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Bien qu'Internet soit un rĂ©seau global, il offre Ă bien des Ă©gards les mĂȘmes services que ceux d'une petite bourgade. Imaginons que vous vouliez envoyer ou recevoir un mail. Internet dispose de bureaux de poste Ă©lectroniques. Des bibliothĂšques accessibles jour et nuit vous proposent un choix de plusieurs millions de livres et magazines sans limite de consultation. Les " chat rooms " sont l'Ă©quivalent sur Internet de cafĂ©s ouverts 24h/24h, oĂč les gens se rencontrent Ă toute heure pour discuter. Le World Wide Web a atteint un rythme de croissance tel que vous pouvez y faire vos achats, commander une pizza, voir un film en avant-premiĂšre et Ă©couter les radios du monde entier. Toutes ces activitĂ©s sont autant de façons diffĂ©rentes d'aborder Internet.
Dans le monde rĂ©el, vous pouvez voyager en divers endroits en empruntant le mĂȘme rĂ©seau routier, mais Ă l'aide de moyens de transport diffĂ©rents. Dans un cas, vous prenez une voiture, dans un autre un camion. S'engouffrer dans Internet est Ă peu prĂšs semblable. Pour bien comprendre Internet, il faut prendre conscience de la multiplicitĂ© des communications qui s'Ă©tablissent en mĂȘme temps. DiffĂ©rents programmes logiciels servent Ă accomplir des tĂąches variĂ©es : par exemple, un navigateur Web donne accĂšs Ă des sites de vente et un programme de messagerie Ă©lectronique permet l'envoi et la rĂ©ception de messages.
Par ailleurs, il existe des programmes tels que Netscape Communicator qui comportent plusieurs types d'applications. Communicator dispose ainsi d'un navigateur Web appelé Netscape Navigator, d'une messagerie électronique et d'un logiciel de lecture de news (nous reviendrons par la suite sur les fonctions de chacun de ces programmes). Mais vous pouvez également utiliser des logiciels plus spécialisés et sophistiqués, comme Eudora, un programme de messagerie électronique autonome ou créer à partir de divers modules logiciels un systÚme adapté à vos besoins.
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